Waarom is er lijden? Misschien wel een van de meest gestelde vragen binnen ons geloof, want als God goed is waarom is er lijden? Als God almachtig is waarom stopt Hij het lijden niet? En waarom heeft Hij de boom des kennis van goed en kwaad in het paradijs gezet? Als Hij dat niet gedaan had was er geen zonde gekomen en dan was er geen lijden. Zo even een paar vragen en een uitspraak die ik veel voorbij hoor komen, voor ongelovigen kan dit een reden zijn om niet te willen geloven, ik heb ook weleens gehoord dat gelovigen iets van lijden mee maken, en dat ze vervolgens God de rug toekeren omdat ze niet snappen waarom dit moet gebeuren. Ook denk ik dat veel gelovigen wel eens over deze vragen nagedacht hebben. Laten we de Bijbel ernaast houden en kijken wat hierover gezegd wordt!

Waarom is er lijden?

God heeft de wereld niet gemaakt met de bedoeling dat er lijden zou zijn. Hij heeft in het begin een perfecte wereld geschapen. Het lijden is ontstaan door de gevolgen van de vrije wil van de mens. God heeft de mens een vrije wil gegeven, zodat we niet gedwongen worden om Hem te gehoorzamen, maar er zelf voor kunnen kiezen om Hem lief te hebben en te volgen.

God schiep ons dus met een vrije wil, zodat we niet gedwongen zouden zijn om Hem te gehoorzamen. Door de keuze van de mens om niet naar God te luisteren, kwam de zonde in de wereld. Sindsdien zien we de gevolgen daarvan overal om ons heen. De wereld is niet meer zoals God die oorspronkelijk bedoeld heeft. Er is ziekte, verdriet, pijn en uiteindelijk ook de dood. We kunnen ons daarom afvragen: Waarom laat God dit allemaal toe? De Bijbel leert dat God niet wil dat het lijden voor altijd blijft bestaan. Er is ook een toekomst en een hoop. De Bijbel spreekt over een nieuwe wereld waarin God alles nieuw zal maken. Daar zal geen verdriet, pijn of dood meer zijn.

Wat zegt de Bijbel hierover?

De Bijbel laat zien dat God met ons meeleeft. In Psalm 34:19 staat dat God dicht bij mensen is die verdriet hebben en gebroken zijn. God ziet dus wat mensen meemaken en laat hen niet alleen in hun pijn. Ook kunnen we hoop vinden in de belofte dat het lijden niet het einde is. De Bijbel verteld dat God uiteindelijk een nieuwe wereld zal geven waarin geen pijn of dood meer zal zijn. Dit geeft christenen hoop, juist wanneer zij in deze wereld met lijden te maken krijgen. Daarom kunnen we zeggen: het lijden was niet hoe God de wereld oorspronkelijk bedoeld heeft, maar de Bijbel geeft wel de hoop dat God het lijden uiteindelijk zal wegnemen.

Waarom stond de boom van de kennis van goed en kwaad in het paradijs? en waarom was de Boom van de kennis van goed en kwaad zo belangrijk?

God gaf Adam en Eva een echte vrijheid van keuze. Hij gaf hun de mogelijkheid om zelf te kiezen of ze Hem wilden gehoorzamen. Als er geen verbod was geweest, hadden ze ook niet echt de keuze gehad om God wel of niet te gehoorzamen. Liefde en trouw zijn pas echt wanneer je er vrijwillig voor kiest. God wilde niet dat de mens als een robot zou leven (dat was wel gebeurd als ze geen keuze hadden gehad). De Boom van de kennis van goed en kwaad maakte ook duidelijk dat God de Schepper en Heer is. Hij bepaalt wat goed en kwaad is. God gaf Adam en Eva één duidelijke opdracht: ze mochten van alle bomen in de tuin eten, behalve van de Boom van de kennis van goed en kwaad. Wanneer ze toch van die boom zouden eten, zouden ze zoals de boom al aangeeft weten wat goed en kwaad is.

Adam en Eva kozen er uiteindelijk voor om God niet te gehoorzamen. Ze aten van de vrucht van de boom. Deze ongehoorzaamheid wordt ook wel de zondeval genoemd. Daardoor kwam er een breuk tussen God en de mens. De mensheid werd vanaf dat moment geconfronteerd met de gevolgen van de zonde. God had ook de Boom des levens in het paradijs geplaatst. Nadat Adam en Eva hadden gezondigd, sloot God de toegang tot deze boom af. Zo zou de mens niet voor altijd in deze gevallen en zondige toestand blijven leven (hoe mooi is dat, God sloot de toegang tot deze boom daardoor hoeven wij niet voor altijd te leven in de zonde). Toch liet God de mens niet in de steek. God stuurde Jezus om mensen te redden die in Hem geloven en Hem gehoorzamen. Door Jezus krijgen mensen opnieuw de mogelijkheid om voor God te kiezen. We krijgen als het ware opnieuw een keuze: blijven we bij God en vertrouwen we op Hem, of kiezen we onze eigen weg? Zo zien we dat God zelfs uit een slechte keuze iets moois kan laten voortkomen. De Bijbel eindigt uiteindelijk met het beeld van de Boom des levens, als teken van het nieuwe en eeuwige leven dat God aan de mens wil geven. Er staat in openbaring dat met de wederkomst de boom des levens er ook zal zijn (Openbaring 22:2).

Waarom kan God ons het lijden niet besparen?

Het zou natuurlijk makkelijk zijn als God ons al het lijden kon besparen. Toch zien we in de Bijbel dat dit niet altijd gebeurt. Vaak zie je dat mensen God pas gaan zoeken wanneer ze Hem echt nodig hebben. Wanneer het slecht met hen gaat, roepen ze tot God en vragen ze om hulp. God helpt hen dan en het gaat weer goed. Maar zodra het beter gaat, hebben ze God vaak niet meer nodig. Ze vergeten Hem en gaan weer hun eigen weg. Vervolgens gaat het opnieuw slecht en zoeken ze God weer op. Dit patroon komt meerdere keren terug in de Bijbel. Ook Jezus heeft geleden. Hij heeft het lijden van de wereld op Zich genomen. Hij heeft onze zonden gedragen en de straf betaald die wij door onze zonden hadden moeten krijgen. Als wij in Hem geloven en Hem volgen, mogen we erop vertrouwen dat Hij onze Zaligmaker is. Jezus heeft dus niet alleen voor onze zonden geleden, maar ook de straf daarvoor gedragen. Daarom betekent geloven in God niet dat je nooit meer zult lijden. Wel mogen we weten dat we in ons lijden niet alleen zijn en dat Jezus ons begrijpt, omdat Hij Zelf ook geleden heeft.